凡·艾克是欧洲的文艺复兴运动时期尼德兰市民美术的奠基人，在前人经验的基础上改进了油画颜料并将中世纪遗留下来的细密画形式转换成了富有时代特征的新型油画。

杨·凡·艾克最早是细密画家。“尽我所能”是他的艺术格言;观察入微，描绘细致，重视对人物性格的刻画，注意空间构成的处理和光，色的表现，是他的艺术特点，他对油画技法作了重要的改进，增强了油画的表现能力。

他的作品在光影、体积、空间、质感的塑造上，在色彩的饱和度、鲜艳度、刻画的精确度、真实程度和深入程度上都超越了同时代的意大利，这种超越有艺术观念上的不同，有技法上的差异，但最主要的是绘画材料学意义上的划时代的突破。